В небольшом американском городке, где улицы кажутся слишком тихими после заката, шериф Миллер привык разбираться с обычными проблемами: пьяные соседи, потерянные собаки, мелкие кражи. Но в тот вечер всё изменилось. Ему позвонил мальчик по имени Майки. Голос в трубке дрожал так сильно, что слова почти терялись. Майки твердил про маленького мальчика, который стоял у него под окном и смотрел прямо в глаза. Шериф сначала подумал, что это просто детские страшилки, но что-то в интонации заставило его взять ключи и поехать на Мейпл-стрит.
Дом оказался старым, с облупившейся краской и покосившимся крыльцом. Майки ждал на пороге, бледный, с широко раскрытыми глазами. Он не хотел заходить внутрь, только повторял, что «тот мальчик» теперь где-то в доме. Шериф вошёл один. Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим. На первом этаже всё выглядело обычно: потёртый диван, телевизор с выключенным экраном, разбросанные игрушки. Но тишина давила сильнее обычного.
Когда Миллер спустился в подвал, фонарик в его руке задрожал. Луч света выхватил из темноты несколько маленьких тел. Дети лежали на холодном полу, словно уснули и больше никогда не проснутся. Их лица были спокойными, почти умиротворёнными. Шериф почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Он пересчитал тела раз, другой. Майки среди них не было.
Он поднялся наверх так быстро, что едва не споткнулся. Мальчик всё ещё стоял у двери, но теперь смотрел куда-то в сторону кухни. Шериф спросил, где он сам был всё это время. Майки только пожал плечами и тихо сказал: «Он пришёл за мной, но потом передумал». В этот момент шериф впервые заметил на полке в гостиной странный предмет - маленький медный амулет в форме детской ладошки. Металл выглядел слишком старым для этого дома. Когда Миллер протянул руку, чтобы взять его, по комнате будто прошёл холодный сквозняк, хотя все окна были закрыты.
С тех пор в городке начали пропадать дети. Не сразу, не все подряд, а выборочно, словно кто-то составлял список. Каждый раз находили пустые комнаты, открытую форточку и следы маленьких босых ног на пыльном полу. Люди шептались, что на Мейпл-стрит поселилось что-то древнее. Что-то, что живёт внутри этого амулета и питается детским страхом. А ещё говорили, что оно не убивает сразу. Сначала оно заставляет ребёнка самого привести к себе нового друга. И так снова и снова.
Шериф Миллер теперь почти не спит. Он носит тот самый амулет в кармане куртки, потому что боится оставить его без присмотра. Каждый вечер он объезжает улицы, светит фонарём в окна подвалов и чердаки. Иногда ему кажется, что в темноте мелькает маленькая фигурка. Иногда он слышит тонкий детский смех там, где никого нет. Он до сих пор не знает, как остановить то, что проснулось на Мейпл-стрит. Но он точно знает одно: если он не найдёт способ, следующий раз пропадёт уже не чужой ребёнок. А тот, кто позвонит ему ночью и скажет дрожащим голосом: «Приезжайте скорее, здесь маленький мальчик стоит у окна».
Читать далее...
Всего отзывов
6